衣索比亞北方有條蜿蜒曲折的山路，一路沿著山嶺和河谷繞行，總長超過兩千公里（!）。雖然沿途常有驢車與牛群擋路，柏油的路面也總是破敗待修，但是這條路線卻能連接三座古老王朝的都城，以及深藏邊疆的秘境，我們將它稱作衣索比亞的北環之路。
因為從與蘇丹交界的 Metema 入境，17世紀 Fasiladad 皇帝建立的貢德（Gonder）就成了我們北環的起點。這座城市是17世紀的「非洲亞瑟王之城」，擁有一座被納入世界遺產的貢德皇宮（聽說外牆曾經裝飾著象牙與黃金），與畫滿衣索比亞風格宗教壁畫的 Debre Berhan Selasie 教堂，即使對基督宗教沒什麼興趣，你的目光一定也會被天板上那100多張天使的臉孔（他們總被稱作蒙娜麗莎的微笑）給吸引。
往北繞過 Shire（一段11小時的痛苦山路）前往擁有2400年歷史的世界遺產城市阿克蘇姆（Axum）——孕育出撒哈拉以南最重要的古老文明。除了聳立千年的方尖碑和全國最神聖的錫安山聖瑪麗教堂之外，這裡聽說還保藏了摩西從上帝手中取得的「約櫃」，但千萬要小心，因為試圖偷窺的遊客可能會導致「突然燃燒」的厄運。
繼續往東南方前進，Tigray省（衣索比亞現今執政黨的發源地）的省會默克萊（Mekele）本身沒什麼吸引力，但這裡卻可以通往東北邊境的 Dallol 七彩硫磺泉，以及自 1967 年噴發之後就不斷冒處岩漿的 Erta Ale 火山熔岩湖；運氣夠好的話，你還能遇上大批開採地表鹽礦的駱駝商隊。檢查一下GPS，這片廣闊的 Danakil 窪地可是全非洲大陸最低（海拔-120m）的地方——東非大裂谷的起點。
群山中的拉利貝拉（Lalibela）交通十分不便，不想花錢搭飛機的我們必須先在 Woldia 換車（這意味著我們得跟可惡的巴士掮客多打幾次交道），並且面對 Geshena 到 Lalibela 之間顛簸曲折的砂石道路，但12到13世紀之間由札格維王朝（Zagwe）拉利貝拉國王開鑿出來的岩石教堂，卻是衣索比亞最令人屏息的建築奇觀——它們當然是世界遺產，UNESCO還幫忙蓋了好幾個屋頂呢！你還可以在狹窄的教堂中目睹古老的衣索比亞基督正教儀式，我想應該沒幾個人會喜歡，但它們確實和建築物本身同樣讓人印象深刻。
許多同行的背包客在拉利貝拉之後直接驅車（巴士車程要一天半!!!）前往首都阿迪斯阿貝巴（Addis Abeba），但其實貢德南邊的巴赫爾達（Bahir Dar）也十分具有魅力（何況這裡有開往首都的高級巴士，拉利貝拉可沒有！）。與它相依偎的塔納湖（Tana Lake）是藍尼羅河的發源地，你可以站在小橋上俯瞰河流剛蜿蜒流出時的平靜，或是前往30公里外的 Tis Abay 欣賞藍尼羅河瀑布的兇暴，雖然它已經因為水利工程而顯得虛弱不堪了。
如果時間和預算充足的話，塔納湖的小島上有許多中古世紀興建的修道院，或是你也可以像我們一樣，就只是待在岸邊散步，並且找間湖畔餐廳享用晚餐——再次強調，湖岸風光很美沒錯，但還是不要對衣索比亞的食物抱太大的期待就是了。
◎旅行的路上
,
▲貢德 Gonder
除了頗有規模的皇宮和可愛的教堂之外，Gonder 也有我們在北環路上住過最棒的旅館 Michael Hotel（設施新穎、熱水充足、網路快速）和服務最棒的餐廳 Four Sisters Restaurant，就算我們沒有因為 injera 而拉肚子，也可能會為此在這裡多停留個幾天吧！注意：從 Gonder 前往 Shire 可能是整趟北環之中最折磨人的一段山路！
◎住宿：Michael Hotel, 200-250B（無/有對外窗）
◎前往：Metema→Gonder（mini bus）100B, 3-4hr
◎離開：Gonder→Shire（bus）05:30, 127B, 11hr（巴士時常拋錨，可能讓車程延長數小時）
Shire→Axum（bus／mini bus）21B, 1.5-2hr
,
▲阿克蘇姆 Axum
不必購買票也能在外頭欣賞方尖碑（其實它們並不是尖的）和錫安山聖瑪麗教堂的風采，當然，付了錢之後能夠走得更近一點（女性不能進入聖瑪麗教堂）。教堂旁有新舊兩間用來存放約櫃的聖殿——就算你不擔心自己會突然燒起來，應該都還是無法進去參觀吧！
◎住宿：Africa Hotel, 200B（無線網路無法運作）
◎離開：Axum→Mekele（bus）05:30, 85B, 5-7hr
,
▲默卡萊 Mekele
其實市中心的圓環旁邊就有個占地廣大的皇宮，西邊一公里左右也有個當地的市集，但我們來到這裡的目的只有一個而已，那就是 Yohannes Hotel 樓下的 ETT——報名 Danakil 窪地的旅行團！（Mekele 的 Danakil Tour 參考 [ 這裡 ]）
◎住宿：Atse Yohannes Hotel, 230B（靠近櫃檯的無線網路訊號較好）
◎離開：Mekele→Woldia（bus）05:00, 120B, 5-6hr（車班繼續前往 Dessie）
Woldia→Lalibela（mini bus）75B, 6-7hr（下午車次少可能喊價超過100B）
,
▲拉利貝拉 Lalibela
門票很貴！但卻沒有不去參觀那些岩石教堂的理由，尤其是你都坐那麼久的車來到這裡了（離開時還要再忍受一次）！這裡的旅館分布在兩大地區：鎮上主要道路兩側和西南邊的 Tukul Village（我們住的旅館就在這），Tukul Village 前往市區要走半個小時，但距離教堂和車站不會太遠。
◎住宿：Alef Paradise Hotel, 250B（原價400B，我們以多住幾天為由跟旅館小哥殺價）
◎離開：Lalibela→Geshena（bus）06:00, 30B, 2hr（巴士站在南邊約2公里的主要道路旁）
Geshena→Bahir Dar（mini bus）120B, 6hr（可能中途換車，但不加錢）
,
▲巴赫爾達 Bahir Dar
除了有一些想找你去瀑布或遊湖的掮客之外，Bahir Dar 可能是北環路上讓人感到最舒服的一個地方。就算沒有前往那些知名的景點，你也可以在這裡找到便宜的旅館、湖畔的餐廳、大量的ATM（?），還有熱鬧的市場。更何況，一想到隔天可以搭乘高級一點的巴士（而且不必討價還價）前往阿迪斯阿貝巴，怎麼會讓人不全身舒暢起來呢？
◎住宿：Tsehay Pension, 190B（熱水衛浴和無線網路的品質都不錯）
◎離開：Bahir Dar→Addis Abeba：公共巴士, 06:00, 100+B, 12-13hr。
但你有更好的選擇：Selam Bus 或 Sky Bus, 05:30, 334-340B, 11hr。
有些夜間行駛的 mini bus 只要7小時（120-150B）就能抵達首都，但不一定安全。
◎附帶一提
我們的北環路線是 Metema→Gonder→Axum→Mekele→Lalibela→Bahir Dar→Addis Abeba，如果你是從阿迪斯阿貝巴出發的話，可以沿著 Bahir Dar→Gonder→Axum→Mekele→Lalibela 的方向行進，最後經由 Woldia 返回首都（Lalibela 有直達首都的巴士，但要坐一天半！）。這些城鎮都有自己的飛機場，如果你是搭乘國際航線飛抵衣索比亞的話，國內的航班可能會有6折（!）以上的優惠。
北部這些城鎮的規模都不大，靠雙腳就能前往大多數的景點，搭乘嘟嘟車的單程價格大約是15~20B左右。含熱水衛浴的旅館價格大約是單床間（可以住兩人）200B~250B，記得先確認熱水和WIFI的品質。
如果只想參觀景點的話，Gonder 和 Axum 住上兩晚（包括抵達當天）應該綽綽有餘，Lalibela 和 Bahir Dar 可以多待一兩天。要是對 Danakil 窪地的行程沒有興趣，可以直接從 Axum 前往 Woldia、住一天後再轉往 Lalibela；如果留在 Mekele 參加行程，走完火山的隔天直接搭早班車去 Lalibela 應該是沒問題的。
不管在哪一個地方，車站裡的收費員或掮客都是衣索比亞最討厭的一群人，因此事先了解大概的車票價格是很重要的。建議搭乘每天最早班的車班，尤其是還需要轉車的時候（如 Shire、Woldia、Geshena）。所有的 mini bus 都是人滿發車，因此你可能得在車站等上一小時（!）才啟程，大件行李可能被要求加收10B，有時還會被索取小費。
▲Danakil 北部邊境的鹽礦工人正在將沈重的鹽塊繫在駱駝的背上，顯然這隻駱駝並不太高興...
沒有留言:
張貼留言